Potenziamento del cervello bilingue: come conoscere due lingue migliora la memoria e la previsione

Jul 17, 2023

Riepilogo:Essere bilingue potrebbe renderti più bravo a predire le parole e a migliorare la memoria?

Un nuovo studio rivela che gli individui bilingui hanno un vantaggio unico quando si tratta di conservazione della memoria e previsione delle parole, a causa dell’effetto “parole concorrenti”. Selezionando costantemente da un pool più ampio di potenziali parole in due lingue, i bilingui allenano il loro cervello per funzioni cognitive superiori.

Quanto più abile sei nella tua seconda lingua, tanto più evidenti sono questi vantaggi.

Aspetti principali

Fonte:La conversazione

Pensa a una conversazione con il tuo migliore amico o partner. Quanto spesso finite le parole e le frasi degli altri? Come fai a sapere cosa diranno prima che lo abbiano detto? Ci piace pensare che sia un'intuizione romantica, ma dipende semplicemente da come funziona il cervello umano.

In ogni comunicazione, generiamo una miriade di previsioni riguardo a ciò che stiamo per sentire. È proprio come quando giochiamo al gioco dell'impiccato, dove proviamo a prevedere la parola target in base a poche lettere.

Per cominciare, quando abbiamo solo una o due lettere su cui basarci, il bacino di potenziali parole candidate è enorme. Più lettere indoviniamo correttamente, più il numero di parole candidate si restringe, finché il nostro cervello non scatta e troviamo la parola giusta.

Nella comunicazione naturale, raramente aspettiamo di ascoltare l'intera parola prima di iniziare a pianificare cosa rispondere. Non appena sentiamo i primi suoni di una parola, il nostro cervello utilizza queste informazioni e, insieme ad altri indizi – come frequenza, contesto ed esperienza – riempie gli spazi vuoti, tagliando da un vasto elenco di potenziali parole candidate per prevedere il parola bersaglio.

Ma cosa succede se sei bilingue e parli di lingue che hanno parole dal suono simile? Bene, allora l'elenco delle parole candidate è molto più ampio. Ciò può sembrare negativo, rendendo più difficile la previsione delle parole. Ma un nuovo studio, pubblicato su Science Advances, ha rivelato che questo potrebbe effettivamente dare ai bilingui un vantaggio in termini di memoria.

Le lingue di un bilingue sono interconnesse. Lo stesso apparato neurale che elabora la nostra prima lingua elabora anche la nostra seconda lingua. È quindi facile capire perché, ascoltando i primi suoni di una parola, si attivano potenziali parole candidate, non solo di una lingua, ma anche dell'altra.

Ad esempio, sentendo i suoni “k” e “l”, un bilingue spagnolo-inglese attiverà automaticamente entrambe le parole “clock” e “clavo” (chiodo in spagnolo). Ciò significa che il bilingue ha un lavoro di riduzione più difficile da fare per stabilire la parola corretta, semplicemente perché c’è altro da ridurre per raggiungere l’obiettivo.

Non sorprende quindi che i bilingui di solito impieghino più tempo per recuperare o riconoscere le parole negli esperimenti psicologici e linguistici.

Dover accedere costantemente a parole concorrenti da un ampio pool di candidati può avere conseguenze cognitive a lungo termine. Nel nuovo studio, i bilingui spagnolo-inglese e i monolingui inglesi hanno sentito una parola e hanno dovuto trovare l’elemento corretto tra una serie di immagini di oggetti, mentre i loro movimenti oculari venivano registrati.

Gli altri oggetti nella serie sono stati manipolati in modo da assomigliare al suono della parola corrispondente dell'elemento di destinazione. Ad esempio, quando la parola target era “bicchiere”, c’erano immagini di oggetti come uno scarafaggio (i cui suoni si sovrappongono a bicchiere) o un oratore (che fa rima con bicchiere).

I partecipanti hanno guardato più a lungo quelle immagini rispetto a quelle senza sovrapposizioni (come la carrozza).

L’aumento del tempo di visualizzazione riflette il fatto che gli osservatori hanno attivato un pool più ampio di etichette concorrenti, cosa che accade quando le parole sembrano simili. Non sorprende che i bilingui abbiano guardato più a lungo le immagini che si sovrapponevano sia all’interno che attraverso le loro lingue, il che significa che hanno guardato più a lungo più oggetti rispetto ai monolingui.

Lo studio ha esaminato se questo tipo di competizione tra lingue diverse porta a una migliore capacità di ricordare gli oggetti. Questo perché più oggetti guardi, più è probabile che li ricordi in seguito.