Lezioni per i Terps più piccoli

Jul 07, 2023

Studenti con occhiali protettivi si agitavano sotto bicchieri di vetro appesi in un laboratorio di chimica dell'Università del Maryland, in attesa di una lezione sugli stati della materia con la capacità di attenzione di un bambino di 5 anni.

Quindi, per questo gruppo di bambini in età prescolare, la docente senior Lenea Stocker Ph.D. Il '13 ha saltato i becchi Bunsen. Ha invece tirato fuori i Lego rossi, bianchi e blu, familiari al suo pubblico e una metafora perfetta per l'argomento. Dopotutto, ha sottolineato, gli atomi sono gli elementi costitutivi della materia.

La gita è una delle decine che il Center for Young Children (CYC), un programma di scuola materna e di scuola materna del College of Education, tiene le sue lezioni ogni anno nel campus dell'Università del Maryland. Celebrando quest'anno il suo 75° anniversario, il CYC utilizza da tempo laboratori, giardini e cantieri come estensione del suo edificio appena oltre la comunità di Denton (anche se i bambini dai 3 ai 6 anni a volte hanno bisogno di un sacchetto di frutta per prendermi). prima di tornare indietro).

“Le esperienze pratiche sono essenziali per il nostro programma. I bambini possono interagire, interrogare gli esperti e trarre conclusioni”, ha affermato l'insegnante Cecilia Fowler '03. “Mentre venivamo qui, un bambino ha indicato i mattoni e mi ha detto: 'Quello è un liquido'. Ho detto: "Hmm, è interessante". Perché pensi che?' E ora, al ritorno, ne riparleremo”.

Il CYC adotta un approccio “progettuale”, in cui i suoi 90 bambini approfondiscono un argomento particolare per settimane o addirittura mesi. È un metodo di insegnamento basato sulla ricerca che rende il curriculum accessibile a studenti di tutti i livelli, compresi i bambini multilingue o con disabilità. Questo perché il CYC non è solo una scuola, ma anche un laboratorio per ricercatori sullo sviluppo umano e sulla prima infanzia dell'UMD, nonché un sito dimostrativo per gli studenti del College of Education.

"Ciò che gli studenti dell'UMD vedono quando vengono qui è ciò che la ricerca dice loro che riflette il modo in cui i bambini imparano e ottengono più successo", ha affermato la direttrice del CYC Jennifer Smallwood-Holmes.

Ciò è evidente nel modo in cui gli insegnanti CYC lasciano che gli studenti guidino attraverso il lavoro basato su progetti, che è più attivo e coinvolgente rispetto ai metodi di insegnamento tradizionali, ha affermato. Per ogni argomento, gli insegnanti scoprono cosa gli studenti già sanno (compresi i malintesi), i tipi di esperienze che hanno avuto e cosa vogliono sapere, aiutandoli a dare un senso al mondo che li circonda.

Una mattina allo zoo degli insetti dell'UMD, il bambino dell'asilo Sebastian Lucic aveva una domanda urgente: "Puoi farlo fare la cacca?" ha chiesto allo studente del master di entomologia Eric Hartell mentre offriva un millepiedi da accarezzare a Lucic e ai suoi compagni di classe.

"No, ma la sua cacca è molto buona per il suolo", ha detto Hartell. Lucic ci pensò su, poi annunciò che avrebbe chiamato la creatura "Stripey".

Dopo uno studio sugli insetti durato un mese, i bambini erano ansiosi di affrontare gli insetti striscianti nel Plant Sciences Building. Una cavalletta leopardo, vividamente rossa e gialla, era “solleticante e appiccicosa”, ha detto un bambino coraggioso. Gli scarafaggi Black Bess, grandi quanto una grande graffetta, vagavano da una piccola mano all'altra. "Ti ama, credo", ha detto Abigail Lynn a Nora Hurst.

Con due precedenti viaggi nei boschi e negli stagni vicino al CYC per trovare gli insetti da soli, i bambini non hanno avuto bisogno di tante semplificazioni come Hartell aveva immaginato, ha detto. Hanno gridato le risposte alle domande poste dall'assistente della facoltà di entomologia Todd Waters, come il numero di zampe degli insetti, quali sono gli impollinatori e quali animali mangiano insetti.

"Pensiamo sempre prima di iniziare un progetto: 'Abbiamo risorse a cui possiamo attingere nel campus?'", ha detto l'insegnante Amy Laakso '09, M.Ed. '17. "Queste sono esperienze davvero arricchenti che ricordano."

Lo scorso anno scolastico, ha guidato la sua classe all'asilo in due progetti: biciclette e scooter in autunno, visitando il Bike Shop di RecWell, e noodles in primavera, con lezioni di cucina in classe e una gita a Noodles and Company su Baltimore Avenue.

Lo studio sulla micromobilità è stato un successo particolare con la figlia di 6 anni di Mark Wakefield, Naomi, ha detto.