3M stabilisce un accordo multimiliardario

May 17, 2024

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3M pagherà un minimo di 10,5 miliardi di dollari e un massimo di 12,5 miliardi di dollari per risolvere le accuse di aver contaminato le forniture di acqua potabile in tutto il paese con sostanze perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche, note come PFAS, o sostanze chimiche per sempre.

“La 3M ha consapevolmente inquinato il mondo con le sue sostanze chimiche cancerogene che ora si trovano nel sangue del 98% degli americani. Questo accordo fornisce i finanziamenti essenziali necessari per proteggere gli americani e rimuovere queste sostanze tossiche dall'acqua potabile della nostra nazione", ha detto in una nota Wes Bowden, un avvocato di Levin Papantonio Rafferty coinvolto nei colloqui per l'accordo.

L'azienda, nota per la produzione di oggetti di uso quotidiano come nastro adesivo e post-it, pagherà la somma nel corso di 13 anni. I fondi verranno utilizzati per rimuovere e testare per sempre le sostanze chimiche nelle riserve idriche nei comuni di tutta la nazione. Questa è solo una delle circa 4.000 cause legali simili legate all’inquinamento da PFAS che 3M sta affrontando.

Le cause legali intentate contro 3M affermano che la società era a conoscenza da sempre che le sostanze chimiche erano penetrate nelle riserve di acqua potabile degli Stati Uniti e avevano il potenziale per causare diversi problemi di salute, incluso il cancro. 3M ha accettato l'accordo, ma la società non ammette alcuna responsabilità. Ha affermato che interromperà tutta la produzione di prodotti chimici per sempre entro la fine del 2025.

I PFAS comprendono circa 5.000 sostanze diverse prodotte a partire dagli anni '40. Un recente studio di Harvard ha mostrato livelli più elevati di sostanze chimiche permanenti nell’acqua potabile vicino alle basi militari. Le sostanze chimiche si trovano nelle schiume acquose filmogene utilizzate per combattere gli incendi e negli esercizi di addestramento. Questa schiuma è al centro di centinaia di cause legali dell'AFFF.

L'accordo recentemente raggiunto da 3M arriva solo poche settimane dopo che altre società hanno concordato il proprio accordo. I produttori chimici Chemours, DuPont e Corteva hanno annunciato all'inizio di giugno che pagheranno più di 1 miliardo di dollari per risolvere le accuse di contaminazione dell'acqua potabile con sostanze chimiche per sempre.

Chemours, DuPont e Corteva hanno accettato l'accordo, ma negano tutte le accuse. Verrà creato un fondo per contribuire a finanziare l'eliminazione delle tossine dall'acqua potabile pubblica, ma l'Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti ha affermato che non è ancora chiaro come ciò avverrà esattamente.

"I ricercatori e i partner dell'EPA in tutto il paese stanno lavorando duramente per rispondere a domande cruciali sui PFAS", ha affermato l'EPA. “I ricercatori stanno studiando l’efficacia di varie tecnologie nel rimuovere i PFAS dall’acqua potabile”.

Quasi tutti sono entrati in contatto per sempre con sostanze chimiche attraverso l'acqua, il cibo o i prodotti di consumo. Ma ci sono ancora cose che i consumatori possono fare per limitare l’esposizione agli articoli che contengono PFAS.

L'organizzazione di difesa dell'Environmental Working Group ha alcuni suggerimenti sui prodotti da evitare che potrebbero contenere PFAS:

I PFAS possono accumularsi nel corpo umano e nell'ambiente poiché non si decompongono. Le sostanze chimiche tossiche sono collegate a diversi problemi di salute, tra cui il cancro e problemi di apprendimento e comportamentali nei bambini.

Altri possibili rischi per la salute includono:

Quelli più a rischio a causa delle sostanze chimiche per sempre includono gli immunocompromessi, i bambini e le donne incinte e che allattano. Inoltre, coloro che soffrono di patologie come il cancro o malattie del fegato corrono un rischio maggiore.

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Michelle Llamas scrive articoli e produce podcast su farmaci, dispositivi medici e FDA da quasi un decennio. Si concentra su varie condizioni mediche, politica sanitaria, COVID-19, salute LGBTQ, salute mentale e problemi di salute delle donne. Michelle collabora con esperti, tra cui medici, pazienti e sostenitori certificati, per fornire al pubblico informazioni sanitarie affidabili. Alcune delle sue qualifiche includono: